• La Ley de Opciones del Cosumidor (Consumer Choice Act) de 2007 ha cambiado el proceso relacionado con las franquicias de la televisión pagada al permitir que las compañías de teléfono presenten solicitudes al gobierno estatal en vez de al gobierno local para obtener franquicias de servicios de televisión por cable y de Internet. El cambio significa más competencia para las compañías de cable y nuevas oportunidades para las compañías de la industria de las telecomunicaciones. AT&T Florida, por sí sola, ha hecho una inversión de $750 millones en mejoras a su infraestructura para las comunicaciones de todo el estado, incluso el nuevo servicio de “U-verse” TV y de Internet de alta velocidad.
• Verizon, que invirtió $836.9 millones en plantas y equipos en Florida en 2006, los cuales incluyen inversiones en su iniciativa de FTTP (siglas de fiber-to-the-premises - fibra hasta las instalaciones del usuario final), espera fusionarse con Alltel Wireless. Si los reguladores no se oponen a la fusión, el alcance de Verizon se extenderá desde el área de Tampa Bay hasta el brazo territorial de Florida.
• La Florida Public Service Commission estudia actualmente una propuesta que haría posible que las interacciones entre las compañías de teléfono tradicionales y sus competidores de las industrias inalámbrica y la industria de televisión por cable se den en un ámbito de igualdad de condiciones.

Agua

Esta unidad compacta puede producir 20 galones de agua limpia al día, según Michael Max, director ejecutivo de AquaVentus. [Photo: Jeffrey Camp]

El Florida Department of Environmental Protection (FDEP) administra la calidad y la cantidad del abastecimiento de agua de Florida. Además de desarrollar las políticas con respecto a la administración del agua de todo el estado, el FDEP colabora de cerca con cinco distritos administradores de agua? —Northwest Florida, Suwannee River, St. Johns River, Southwest Florida y South Florida— para garantizar que sus programas guarden coherencia con las disposiciones de la Ley de Recursos Hídricos de Florida (Florida Water Resources Act) y con el Programa para la Protección y la Sustentabilidad del Agua (Water Protection and Sustainability Program) que fueron creados para proporcionar un abastecimiento de agua seguro y abundante durante muchos años más.

• En junio de 2008, el estado de Florida anunció sus intenciones de comprar 187,000 acres (756,764,690 metros cuadrados) de terrenos agrícolas propiedad de la U.S. Sugar Corporation en la región central sur del estado con un costo de $1,750 millones. Este histórico acontecimiento, que tiene la intención de restaurar el flujo natural de agua hacia los Everglades, debe hacer posible que los administradores de agua puedan purificar y almacenar el agua con más eficiencia para satisfacer las necesidades futuras de Florida.
• La planta desalinizadora de Tampa Bay, la más grande de Estados Unidos, ha comenzado a bombear 25 millones de galones de agua potable para más de 2.4 millones de consumidores. Los administradores del agua de Florida visualizan la creación de más plantas desalinizadoras para satisfacer la creciente demanda de agua.
• AquaVentus, con sede en St. Petersburg, ha ideado una manera de extraer agua del aire. La unidad compacta de refrigeración de la compañía —que es del tamaño de una hielera portátil grande y que puede funcionar con energía eléctrica, con un generador eléctrico o con energía solar— produce 20 galones de agua potable pura al día al extraer la humedad del aire. AquaVentus planifica comenzar a vender las unidades en 2009.

Mantener la seguridad de los sistemas

La Public Service Commission (PSC) de Florida entra en acción para que la infraestructura del estado permanezca segura y funcional ante las incertidumbres de los cambios climáticos y la posible amenaza de los huracanes. La PSC exige que las compañías proveedoras de servicios públicos y de telecomunicaciones fortalezcan sus sistemas, de forma permanente, para minimizar los posibles efectos adversos que puedan sufrir los propietarios de negocios y los residentes.

En lo que se refiere a las compañías proveedoras de electricidad, dichos esfuerzos incluyen contar con más equipos resistentes al viento, podar la vegetación y mejorar los servicios de respaldo y de emergencia, especialmente en los hospitales, los hogares de ancianos y las bases militares. En lo que se refiere a las compañías de telecomunicaciones, las mismas ya cuentan con generadores portátiles y con flotas de instalaciones de red inalámbrica móvil listas para ser utilizadas tan pronto pase una tormenta.

Estos preparativos, por supuesto, no se han logrado sin grandes inversiones. En 2007, Sprint invirtió $59 millones para prepararse en las áreas costeras a las que ofrece servicio. De la misma manera, Verizon invirtió más de $150 millones en 2007 para fortalecer su red de Florida, lo cual incluye unos $20 millones para mejorar la instalación de conmutación en Tampa Bay, la cual, según la compañía, está diseñada para resistir el embate de un huracán categoría 5. ?FP&L ha invertido más de $158 millones desde 2006 para reemplazar miles de postes eléctricos, podar árboles a lo largo de un tramo de 22,859 millas de tendido eléctrico y actualizar el equipo de las subestaciones de su sistema en todo el estado.

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