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“Todos y cada uno de los negocios de esta área han recibido una notificación de terminación de su cubierta (de seguro) en algún momento de los últimos nueve o diez meses”, dice el Dr. Neal P. Dunn, socio gerente del Panama City Urological Center. “A nosotros, nos llegó el turno en enero. Toda la ciudad buscaba pólizas de seguro con desesperación”.

Después de pasar varios días llamando agencias, Dunn se enteró de que podía obtener un seguro de propiedad, pero sería costoso. “Nuestra cubierta contra vientos de tormenta subió de $3,700 a $37,000”, lo cual representa un aumento de diez veces la cantidad que pagaba por esa porción de la cubierta solamente. Y el deducible, un 5%, hubiera sido de $150,000 por un solo local.

A diferencia de otros negocios, Dunn no cuenta con la opción de aumentar los precios. “No podemos pasar los aumentos al consumidor”, dice. “Mis precios los establece el gobierno (Medicare) y todos los seguros privados se basan en las tarifas de Medicare”. Cualquier aumento de los gastos operativos sale directamente de las ganancias. “La única manera en la que puedo compensar es perdiendo dinero o despidiendo a alguien. No tengo la posibilidad de pasar a nadie el aumento de los costos”.

Afortunadamente, Dunn encontró otra opción. “Fui a nuestro banco y les dije: ‘No puedo obtener una cubierta contra vientos de tormenta’”. Después de saldar una porción significativa del pagaré del local principal e instalar contraventanas y ventanas de mejor calidad, el banco permitió que el grupo de médicos se auto asegurara contra vientos de tormenta.

Se trata de una solución a corto plazo y a Dunn le preocupa encontrar una solución a largo plazo; especialmente en lo que respecta a la comunidad médica, la cual dice es el patrono privado más grande del Condado de Bay.

Dunn dice que, en combinación con el aumento de los impuestos sobre la propiedad, el problema de los seguros es indicio de que el ambiente comercial de Florida enfrenta un reto. “De los políticos y las personas encargadas de la toma de decisiones depende que el estado sea atractivo o no lo sea”, dice. “Los comerciantes no van a venir (ni se van a quedar) a menos que el costo de tener un negocio sea estable y predecible”.

Como una medida para aliviar algunas de estas preocupaciones, Citizens Property Insurance Corp., la entidad aseguradora creada por el estado, aprobó una moción para suscribir más pólizas de propiedad comercial antes de que comience la temporada de huracanes en junio de 2007. El programa está diseñado para disminuir las tarifas y aumentar la oferta de cubiertas.

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