Megaestado, megaoportunidades

Gas natural

• La Southern Natural Gas Company, una subsidiaria de El Paso Corporation, completó recientemente la fase I de su proyecto Cypress Pipeline. La nueva tubería de 167 millas ahora proporciona gas natural licuado desde los tanques de almacenamiento de Elba Island cerca de Savannah, Georgia, hasta Jacksonville, donde se conecta con el Florida Gas Transmission System con sede en Houston. Las fases II y III del proyecto aumentarán la compresión de la tubería y se espera que se completen en 2010.
• Calypso LNG, LLC, una subsidiaria de SUEZ Energy North America que tiene su sede en Houston, está en el proceso de construir un sistema de boyas a 10 millas de la costa del puerto de los Everglades en el sureste de Florida para que sirva como punto de entrega del gas natural licuado que traen barcos especiales.
• El Gulfstream Natural Gas System, con sede en Tampa, está en el proceso de expandir su tubería de 69 millas en Florida.
• Falcon Gas Storage, que también tiene su sede en Houston, planifica construir un nuevo centro de almacenamiento de gas natural en el sur de Alabama para mejorar la distribución de las tuberías de gas en Florida y otros estados del sur. ?

Biocombustibles

• La Port Sutton Envirofuels Company está lista para construir la primera planta de Florida que producirá etanol del maíz en Tampa. También se consideran otros combustibles hechos de árboles de frutos cítricos o de los residuos forestales de la caña de azúcar.
• Los legisladores del estado han otorgado $20 millones al Institute of Food and Agricultural Sciences de la University of Florida para que establezca una instalación de investigación para la creación de etanol de calidad comercial de las partes leñosas de las plantas.
• La comisión de la ciudad de Gainesville ha rechazado la construcción de una planta eléctrica que funcionaría a base de carbón y considera varias formas de biocombustibles.
• Se considera la posibilidad de construir una nueva planta eléctrica que funcione a base de cultivos enérgicos en el área de Lake Okeechobee; la misma podría comenzar a funcionar en 2008 para generar energía para 83,000 clientes de Progress Energy.

Solar

• Florida Power & Light —la empresa de servicio público propiedad de inversionistas más grande del estado— está en el proceso de construir una planta solar de 250 kilovatios en Sarasota y, además, explora un proyecto a base de energía eólica en el condado de St. Lucie.
• La Middleton High School de Tampa Bay tiene un panel solar de sesenta placas que genera 10,500 vatios y es el más grande que se pueda encontrar en los centros educativos de Florida. Los instructores utilizarán el sistema para enseñarles a los estudiantes acerca de la energía solar; el panel también se puede utilizar para proporcionar electricidad suplementaria al refugio de emergencia de la Cruz Roja que se encuentra dentro del campus escolar.
• El Solar Energy Center de la University of Central Florida se ha asociado con varias empresas de construcción para edificar prototipos de casas que utilicen “cero electricidad” y que empleen los rayos del sol para hacer funcionar enseres y sistemas de calefacción o enfriamiento que ahorren energía en Lakeland y New Smyrna Beach. La University of West Florida también está en el proceso de construir una casa que utilice la energía de forma eficiente y que resista los huracanes. “Florida se dirige en la dirección correcta en lo que se refiere a la energía solar y éste es sólo el principio”, dice el Dr. James Fenton, director del Solar Energy Center. “Podríamos ser líderes de la energía solar... ¿por qué no? A fin de cuentas, somos el Estado del Sol”.

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