CONDADOS DE HOLMES & WASHINGTON

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Incentivos a su disposición: El condado de Holmes, que colinda con la frontera de Alabama al Norte, ofrece una Zona Empresarial de 20 millas cuadradas seccionadas en tres áreas no continuas que cubren Bonifay, Ponce de Leon y Esto. Es posible que los negocios que decidan establecerse dentro de esta zona puedan recibir reembolsos de los impuestos sobre las ventas por la compra de materiales de construcción y maquinaria y equipo para la empresa, así como créditos fiscales por la propiedad por la creación de empleos.

Espacio para crecer: Se espera que la construcción del proyecto de una carretera de vías múltiples de $9.2 millones se complete en el verano de 2009. El proyecto incluye expandir la State Road 79 a cuatro carriles y añadirle arcenes (paseos) pavimentados. Una isla de 40 pies de anchura, instalaciones de desagüe mejoradas y carriles de viraje también forman parte del proyecto. La SR 79 es la ruta que va de Norte-Sur desde Panama City hasta los condados de? Washington y de Holmes y es una de las principales vías de tránsito de las personas que viajan desde y hasta las playas del Golfo.

CONDADO DE GULF

Apertura del hospital: A los residentes del condado de Gulf se les hará más fácil acceder a tratamientos médicos cuando el Sacred Heart Hospital, de $30 millones, abra en enero de 2009. El nuevo hospital se construye en un terreno de 30 acres (121,406.19 metros cuadrados) e incluye 25 habitaciones privadas, una sala de emergencia, una unidad de cuidado intensivo y 2 salas de operaciones. También contará con: una clínica de cuidado urgente para tratar enfermedades y lesiones no graves; servicios de laboratorio; servicios de diagnóstico por imágenes, como tomografías computarizadas (CT scans), rayos X, ultrasonidos y mamografías; un edificio de oficinas para diez médicos; una pista de aterrizaje para helicópteros para víctimas de traumatismos y un estacionamiento para 370 vehículos. La St. Joe Company, que colabora con el Departamento de Salud del Condado de Gulf y con la County Commission, donó terrenos y $1 millón para la preparación de los mismos y donará $5 millones en los próximos diez años para ayudar a completar el proyecto del hospital.

Comunidad en crecimiento: WindMark Beach, una comunidad residencial y turística de 2,020 acres (8,174,683.50 metros cuadrados) planificada por la St. Joe Company, se encuentra en la fase 2 de su construcción. Muchas de las tiendas del Village Center de la comunidad iniciarán sus operaciones en el otoño de 2008, junto con una sala de reuniones, un gimnasio y varios restaurantes.? Ya se ha completado más de la mitad del BeachWalk, que se extiende a lo largo de un tramo de 3.5 millas y que incluye un paseo entablado que conecta varias propiedades privadas. La comunidad se encuentra ubicada 2 millas al norte de? Port St. Joe y 22 millas al oeste de Apalachicola.

CONDADO DE FRANKLIN

Vistas singulares: El National Trust for Historic Preservation escogió Apalachicola, en el condado de Franklin, como una de sus “Dozen Distinctive Destinations” de 2008. Y no es como para sorprenderse. Esta pintoresca comunidad playera cuenta con exquisitos hoteles restaurados, una costa concurrida por embarcaciones de pesca, tiendas eclécticas y calles bordeadas por más de 900 estructuras incluidas en su National Register Historic District.

Además de Apalachicola y la espectacular St. George Island, el condado de Franklin se distingue por su abundante industria pesquera; el 90% de las ostras de Florida proviene de las aguas de este condado.

Leavins Seafood, una compañía procesadora de ostras que inició sus operaciones aquí en 1972, se encuentra en medio de otra expansión multimillonaria que incluye una nueva planta de refrigeración, según la cofundadora de la compañía, Alice Leavins, quien ha trabajado junto a su esposo, Grady, para levantar este negocio. Hoy día, Leavins Seafood tiene más de 75 empleados; sus conductores hacen entregas a compañías distribuidoras de alimentos al por mayor desde Cayo Hueso hasta California.

En el otoño de 2008, va a abrir una nueva escuela de? K-12 en Franklin para atender estudiantes de todo el condado. Esta nueva instalación de $51 millones incluirá un centro tecnológico, un moderno sistema de seguridad, laboratorios de ciencias, un centro de bienestar y entrenamiento físico, un programa de artes culinarias y un local de 1,000 asientos que será cafetería y auditorio. El complejo de 109 acres (441,109.16 metros cuadrados) remplazará todas las antiguas instalaciones educativas del condado.

CONDADO DE OKALOOSA

Oportunidad educativa: En junio de 2008, el Okaloosa Walton College (OWC), en Niceville, se unió a otros ocho community colleges de Florida en un programa piloto para crear un nuevo sistema universitario estatal en Florida. En julio 8, la junta fiduciaria del OWC hizo el cambio oficial del nombre de la institución, que ahora se conoce como el Northwest Florida State College.

La ley del nuevo sistema universitario, que permite que las instituciones de dos años de estudios de Florida ofrezcan grados de cuatro años de estudios, tiene la intención de lograr que más estudiantes tengan acceso a estudios de nivel universitario. El OWC fue acreditado para ofrecer grados de bachillerato en 2004 y ya contaba con programas de bachillerato en Gerencia de Proyectos y Enfermería. El Northwest Florida State College ofrecerá grados de bachillerato en Educación Elemental y en Matemáticas y Ciencias de Nivel Intermedio, además de sus grados de bachillerato originales, a partir del otoño de 2008.

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