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Posibilidades en evolución
CONDADO DE MONROE / KEY WEST
Acceso mejorado: En mayo de 2008, a lo largo del “tramo de 18 millas” de la U.S. 1, la autopista sobre el mar que conecta la península de Florida con Cayo Largo, abrió el nuevo Jewfish Creek Bridge de $93 millones, lo cual marca el punto medio del proyecto de seis años y $300 millones para la construcción de una nueva vía de conexión a los Cayos. Y los viajes diurnos de los residentes de Florida han aumentado. En el primer trimestre de 2008, el turismo general aumentó en un 11%, de acuerdo con la Cámara de Comercio de Cayo Hueso. En 2007, los Cayos recibieron a 386,469 visitantes diurnos de Florida, más que los 375,561 de 2006.
Desarrollo frente al mar: La ciudad de Cayo Hueso solicita propuestas para el desarrollo de 6.4 acres (25,899.98 metros cuadrados) a lo largo del Truman Harbor para un nuevo puerto y nuevas instalaciones de servicio, como una oficina de jefe de muelle y una tienda al detal. Carnival Cruise Lines ha programado quince escalas más en el puerto de Cayo Hueso. La embarcación Freedom de 3,000 pasajeros de Carnival atracará en el Pier B todos los lunes a partir de mayo de 2009.
 El turismo es la vida de los Cayos de Florida, y los eventos como el Key West World Championship ?—la Indianapolis 500 de las carreras de botes de motor— atraen a miles de visitantes a estas islas cada año. [Photo: Andy Newman] |
Taxis fucsia a lo verde: ?En julio de 2009, Five Sixes estrenó diez vehículos que no dañan el ambiente en las calles de Cayo Hueso, como primer paso de la conversión de toda la flota de los ubicuos taxis fucsia a vehículos híbridos. “El cambio a híbridos reducirá nuestro factor de emisión en un 80%”, dice Jan Doelman, presidente de Five Sixes. Five Sixes es la primera compañía de taxis de Florida en poner vehículos híbridos en la carretera, según la Taxi, Limousine and Paratransit Association.
Cambio de fachada
Pritam Singh, fundador y presidente de la Singh Company —la compañía desarrolladora de bienes raíces más grande de los Cayos—, ha cambiado, casi por sí solo, la fachada de este archipiélago sin igual.
 El Parrot Key Beach House Resort imita el detalle de las clásicas casas del “Conch-style”. [Photo: Singh Resorts] |
En 1986, Singh redesarrolló el Truman Annex, una antigua estación naval de 43 acres (174,015.54 metros cuadrados) en la costa de Cayo Hueso, para convertirlos en un proyecto de uso mixto que, hoy, incluye 625 unidades turísticas, docenas de casas para una familia, condominios y apartamentos de lujo y 60,000 pies cuadrados de espacio comercial. Singh también desarrolló propiedades residenciales y complejos turísticos por todos los Cayos, incluso el Key West Golf Club y la Village en Hawk’s Cay. Sus proyectos más recientes son Tranquility Bay, Indigo Reef and Coral Lagoon y Boathouse Marina, en Cayo Maratón, y Parrot Key Beach House Resort, en Cayo Hueso.
Hoy, unas 1,200 unidades construidas por Singh emplean a 200 personas en los Cayos y han generado $315 millones en ventas.
Establecimiento de un grupo de expertos
La Hodges University y el Florida Keys Community College (FKCC) se han unido para fortalecer el equipo de expertos comerciales del archipiélago. En enero de 2008, la Hodges University (antes conocida como el International College), con sede en Naples y en Fort Myers, comenzó a ofrecer cursos conducentes a un grado de bachillerato en Gerencia de la Ciencia en el campus del FKCC en Cayo Hueso. En un mercado que experimenta una escasez de personal médico, el FKCC ha expandido sus programas relacionados con los servicios paramédicos para ofrecer un programa certificado para el adiestramiento de asistentes de enfermería.
