Tampa Bay
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• Es económica. De acuerdo con el KPMG Competitive Alternatives Business Cost Index de 2008, Tampa Bay ocupa el lugar N.o 2 de los 25 mercados principales de Estados Unidos en lo que se refiere los bajos costos de las actividades de negocios.
• Es accesible. Conde Nast Traveller señala el aeropuerto nacional de Tampa como uno de los primeros tres aeropuertos de todo el mundo e indica que los cargamentos transitan con facilidad desde y hasta destinos en todo el mundo a través del Puerto de Manatee y del Puerto de Tampa.
• Es el hogar de la University of South Florida, que se ha convertido, en años recientes, en la atracción principal para instalaciones de investigación y desarrollo de renombre mundial.
TAMPA / CONDADO DE HILLSBOROUGH
Draper escoge Tampa Bay: El Charles Stark Draper Laboratory Inc., con sede en Cambridge, Massachusetts, es la firma de investigación y desarrollo que más recientemente ha anunciado planes de tener presencia en Florida.
En julio de 2008, Jim Shields, director ejecutivo del laboratorio, anunció que Draper iba a construir dos instalaciones en la región de Tampa Bay: un BioMEMS R&D Center en la University of South Florida (USF), en Tampa, y un MCM (siglas de Multi Chip Module - módulo multipastilla), en St. Petersburg. ?Juntas, dichas instalaciones crearán 165 empleos con salarios promedio anuales de $75,000. Como protagonista principal del conglomerado dedicado a la microtecnología que se forma actualmente alrededor de la USF, el SRI-St. Petersburg y otros en la región de Tampa Bay, se espera que Draper genere desarrollo económico adicional, incluso compañías derivadas y empleos con salarios altos.
La expansión de Draper en Florida es un esfuerzo colaborativo con la USF, los condados de Hillsborough y Pinellas, las ciudades de Tampa y St. Petersburg, el Florida High Tech Corridor Council, Enterprise Florida, la Office of Tourism, Trade and Economic Development del gobernador y otras entidades del sector público y del sector privado.
El BioMEMS R&D Center de Tampa trabajará en asociación con la USF y su escuela de medicina para desarrollar dispositivos médicos más pequeños y más funcionales utilizando tecnologías de MEMS (siglas de microelectromechanical systems? - sistemas microelectromecánicos). El laboratorio de St. Petersburg desarrollará módulos multichip que se utilizarán en equipos electrónicos complejos. Además, Draper colaborará con Progress Energy Florida para mejorar la eficiencia de sus plantas que funcionan a base de carbón.
Más desarrollos nuevos:
» La Cott Corporation, una de las compañías productoras de bebidas no alcohólicas más grandes del mundo con operaciones en sesenta países, abrió una oficina mundial de 60,000 pies cuadrados? en 2008, lo cual duplica, a más de 200, los empleos de la compañía en Tampa. La oficina sirve la función de oficinas centrales en Estados Unidos y sus empleados trabajan en operaciones de Cott en otros países, incluso México y el Reino Unido. “Valoramos la ayuda proporcionada por la oficina del gobernador, Enterprise Florida y el condado de Hillsborough, que ayudaron a que nuestra nueva expansión fuera posible”, dice Brent Willis, director ejecutivo de Cott.
» Ikea, la compañía sueca fabricante de muebles, se encuentra en el proceso de construir una tienda de 350,000 pies cuadrados al Este del centro de la ciudad de Tampa, cerca de Ybor City. “Estamos impresionados con la recepción que nos ha dado la ciudad, tanto la oficina de la alcaldesa, Pam Iorio, como todos los funcionarios con quienes hemos trabajado”, dice? Joseph Roth, portavoz de Ikea. El proyecto ya ha creado 500 empleos en la fase de construcción y se espera que cree otros 400 cuando abra la tienda a mediados de 2009.
Conglomerado en crecimiento: La creciente industria de los productos médicos de Tampa Bay aporta $3,400 millones en producción económica directa y, al emplear a 12,000 personas de toda la región, representa el 26% de todos los empleos de la industria de los productos médicos de Florida. El sector de los dispositivos médicos por sí solo, proporciona empleo a unos 9,000 trabajadores del área de Bay. “El crecimiento de la industria de los productos médicos en Tampa Bay ha sido increíble”, dice Geary Havran, presidente de NDH Medical Inc. y presidente de la junta directiva del Florida Medical Manufacturers’ Consortium. |
CONDADO DE PINELLAS / ST. PETERSBURG
Crece el SRI: Continúa el crecimiento del SRI, la compañía de investigación y desarrollo, con sede en el Silicon Valley, que vino al condado de Pinellas en 2006 para estar cerca del renombrado College of Marine Science de la USF. Mientras avanzan los planes para la construcción de su instalación permanente de 36,000 pies cuadrados en el centro de la ciudad de St. Petersburg para realizar proyectos de investigación, 60 empleados trabajan en oficinas temporales en proyectos para el Special Operations Command en la MacDill Air Force Base, la NOAA, la National Science Foundation y el Space Missile Defense Command del Army. Más recientemente, el SRI obtuvo un contrato antiterrorismo de $36.5 millones de la Armada de los Estados Unidos y desempeñó un papel fundamental en atraer al Charles Stark Draper Laboratory a Tampa y a St. Petersburg.
Aprovechar los incentivos El Clearwater, más de 40 empleados en la instalación de 34,000 pies cuadrados de Formulated Solutions ofrecen productos y servicios farmacéuticos y cosméticos, así como productos y servicios químicos especializados y para el cuidado personal. “El personal para el desarrollo económico del condado de Pinellas ha colaborado con nosotros durante varios años y ha identificado incentivos y recursos para el redesarrollo que nos han ahorrado dinero y han hecho que sea posible alcanzar este tipo de crecimiento”, dice Eric Dann, presidente de la firma. Uno de dichos recursos es una base de datos de bienes raíces que ayudó a la compañía a identificar posibles localidades para la expansión. Con el asesoramiento de funcionarios para el desarrollo económico local, Formulated Solutions pudo recibir exenciones contributivas del impuesto estatal sobre las ventas de electricidad y vapor, así como de maquinaria y equipo. Además, la compañía aprovechó el Incumbent Worker Training Program del estado para capacitar a 22 de sus empleados en la manufactura avanzada. |
Progresa Gateway: The Villages en Gateway Fields —un proyecto de desarrollo de grandes escalas que se construirá en el condado de Pinellas en el concurrido distrito de Gateway— proporcionará empleos, viviendas económicas y atracciones recreativas.
A mediados de 2008, la Comisión del condado de Pinellas aprobó los planes de la Florida Gateway Development LLC para la creación de un desarrollo de uso mixto en un terreno de 240 acres (971,249.52 metros cuadrados) en la región noreste de St. Petersburg. Dependiendo de otras aprobaciones que se obtengan, el proyecto podría incluir 70 acres (283,281.11 metros cuadrados) de parques e instalaciones recreativas, una villa residencial de 2,113 unidades (incluso unidades de vivienda para la fuerza laboral), 375 habitaciones de hotel, 2 millones de pies cuadrados para oficinas y 1.5 millones de pies cuadrados para tiendas.? Se espera que el proyecto cree 11,000 empleos en la fase de construcción y, más adelante, otros 12,000 empleos en las tiendas y las oficinas.
También en el distrito de Gateway, la distribuidora de productos electrónicos, New Advantage Corporation, planifica añadir más de 300 empleos en los próximos años y ha construido una nueva instalación de oficinas y de almacenamiento de 70,000 pies cuadrados con un costo de $8.5 millones. Johnathan Stanton, fundador y director ejecutivo de la compañía, comenzó a vender productos electrónicos desde su hogar en 1994 y espera generar más de $30 millones en ventas anuales en 2008. Según Stanton: “Los funcionarios para el desarrollo económico de la ciudad de St. Petersburg me ayudaron a conocer a la gente indicada y a pasar por los procesos necesarios”, dice. “Le aconsejaría a cualquier persona que los llame y que también llame a la Cámara de Comercio de St. Petersburg. Proporcionarán mucha ayuda”.
 “La reciente expansión de la New Advantage Corporation ofrece más espacio y más empleos”, dice su vicepresidente ejecutivo, John Connolly. [Photo: Jeffrey Camp] |
Oportunidades educativas
 Estudiantes del USF Polytechnic disfrutan de atención individual. [Photo: Joseph Gamble] |
La University of South Florida (USF) —con sus más de 45,000 estudiantes en los campus de Tampa, St. Petersburg, Sarasota-Manatee y Lakeland y con $300 millones anuales en fondos para proyectos de investigación auspiciados— es un gigante económico para Tampa Bay.
En el nuevo Center of Excellence for Biomolecular Identification and Targeted Therapeutics de la USF, más de ochenta miembros de la facultad de veintidós departamentos colaboran en proyectos multidisciplinarios conjuntos.
En el condado de Polk, el campus de Lakeland de la USF es la primera universidad politécnica de Florida. “La USF Polytechnic afirma el compromiso de la USF para con los principios de acceso y excelencia en la educación pública de nivel universitario y ejemplifica el modelo de campus regional de calidad que estamos diseñando”, dice Judy Genshaft, presidenta de la USF.
Mientras tanto, en el St. Petersburg College (SPC), la matrícula aumentó en un 10% en el otoño de 2008. El SPC, que fue fundado como un junior college, actualmente ofrece grados de dos y cuatro años de estudios a más de 63,000 estudiantes. Nuevo en 2008: Programas de grado de bachillerato en Servicios Educativos, Administración y Manejo de Servicios de Salud y Liderazgo Organizativo.
El Hillsborough Community College ofrece 150 grados asociados y programas de certificación a 42,000 estudiantes. En su campus más nuevo —el HCC SouthShore— un programa de asociación con las universidades de Saint Leo y Webster hace posible que los estudiantes obtengan grados de bachillerato y de maestría.
CONDADO DE PASCO
Listo para la expansión: El condado de Pasco, que cuenta con centros urbanos a sólo minutos vía la Suncoast Parkway y la I-75 y con una abundancia de terrenos a bajo costo, ofrece las condiciones ideales para la expansión comercial.?
LeverEdge, una compañía distribuidora de sistemas de calefacción solar de agua y de piscinas y de sistemas de purificación de agua es un ejemplo exitoso. La compañía se encuentra en el proceso de construir una instalación de $8.4 millones que albergará operaciones de manufactura y oficinas centrales corporativas de 94,000 pies cuadrados en un terreno de 10 acres (40,468.73 metros cuadrados) en Odessa. Su cofundador, Robert Schabes, elogia al Consejo para el Desarrollo Económico del Condado de Pasco por su ayuda.
La American Body Company construyó una nueva planta de 80,000 pies cuadrados en un terreno de 20 acres (80,937.46 metros cuadrados) del North Suncoast Industrial Park. En el parque localizado cerca de la Suncoast Parkway y la State Road 54 —una de varias carreteras principales que van de Este-Oeste— los empleados 100 de la compañía manufacturan carrocería para camiones de flotas de entrega.
La compañía ha presentado, a los funcionarios del condado de Pasco, planes para el desarrollo de un complejo de deportes y de entretenimiento de $31.5 millones en Wesley Chapel. El SportsPlex USA de 288,000 pies cuadrados, según se visualiza actualmente, sería de aproximadamente el tamaño de dos Wal-Mart Supercenters y se construiría en un terreno de 22 acres (89,031.20 metros cuadrados) en la Old Pasco Road y la County Road 54, cerca de Grove en Wesley Chapel, el desarrollo de uso mixto que acaba de abrir.
CONDADOS DE SARASOTA & MANATEE
En vías de crecimiento: Desde 1996, PPi Technologies Global, con sede en Sarasota, ha fabricado fundas para bebidas que se paran por sí solas —es decir, el trago sin el vaso— que no dañan el ambiente, así como la maquinaria para llenar dichas fundas.
PPi tiene 35 empleados y, en 2008, se mudó a su nueva planta de adiestramiento y salón de exhibición de 15,000 pies cuadrados en el Northgate Boulevard, frente a sus instalaciones de manufactura. “Ésta es la quinta expansión de PPi en catorce años y la compañía recibe mucha ayuda del gobierno local y de funcionarios para el desarrollo económico”, dice Charles Murray, director ejecutivo de esta firma privada.
“Tenemos muchos clientes del Norte, y Sarasota nos da una tremenda oportunidad durante los largos inviernos norteños. Recibimos visitantes aquí 150 días al año y les encanta”, dice Murray, que también señala que es fácil viajar desde y hasta Sarasota, vía el Sarasota Bradenton International Airport, que ofrece servicio a más de 1.6 millones de pasajeros al año.
Nueva fachada del centro de la ciudad: En julio de 2008, los comisionados de la ciudad de Sarasota dieron luz verde al desarrollo de un proyecto de bienes raíces de uso mixto de $1,000 millones que podría cambiar la fachada del centro de la ciudad de Sarasota. El Proscenium, que se propone que abarque más de 6 acres (24,281.23 metros cuadrados) en dos cuadras de la ciudad, incluirá unos 200 condominios lujosos, un hotel de lujo y un teatro de 800 asientos, además de espacio para oficinas y tiendas. Se espera que el proyecto se complete en 2011.
Más expansiones en el condado de Manatee Las compañías manufactureras encuentran un ambiente que favorece los negocios. » Pierce Manufacturing, la compañía fabricante de camiones bomba y otros equipos de rescate, con sede en Wisconsin, va a incrementar la producción de su línea de ambulancias Medtec en la instalación de Bradenton. Pierce añadirá unos 140 empleos en el transcurso de dos años, lo cual aumentará el total de empleados a unos 450. » Orbeco-Hellige Inc., una compañía fabricante de instrumentos para realizar pruebas de agua y de aguas residuales, se va a trasladar de Long Island a una instalación de 15,000 pies cuadrados en Bradenton. Brad Martell, presidente de la compañía, incluyó los bajos costos, las viviendas a precios razonables y la cercanía al puerto de Manatee entre las razones para seleccionar dicha localidad. |
Un clima de apoyo: Los funcionarios locales de ambos lados de la colindancia entre los condados de Sarasota y Manatee colaboran para mantener la energía del ambiente comercial. Piense, por ejemplo, en la Sun Hydraulics Corporation, una de las principales compañías diseñadoras y fabricantes de válvulas hidráulicas de cartucho y colectores de alto rendimiento. La compañía tiene sus oficinas centrales en Sarasota y tiene instalaciones y más de 600 empleados tanto en el condado de Sarasota como en el condado de Manatee. En los próximos años, Sun espera expandir sus instalaciones en el condado de Manatee y, como parte de los preparativos para los 170 empleos que se calcula que se crearán a raíz de la expansión de $25 millones, ambos condados se han comprometido a aportar $102,000 en incentivos fiscales cada uno.
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Unión de fuerzas: Los condados de Manatee y Sarasota colaboran para atraer negocios relacionados con el software de computadoras, la salud y las ciencias de la vida también. Esta área ya es sede de varias instituciones dedicadas a la biotecnología, entre ellas, la subsidiaria de Estados Unidos de la? Haemacure Corporation, en Sarasota. La compañía con sede en Canadá que se especializa en productos bioterapéuticos ha construido una nueva instalación de manufactura de 40,000 pies cuadrados, que incluye un cuarto limpio, en Manatee.
En Sarasota, el Roskamp Institute, una entidad sin fines de lucro, se dedica a encontrar una cura de los trastornos neuropsiquiátricos y neurodegenerativos concentrándose en la enfermedad de Alzheimer. El Roskamp Institute de Florida es sede del primer programa de tres años de estudios de doctorado en neurociencia con especialización en la investigación de la enfermedad de Alzheimer y los desórdenes relacionados, en colaboración con la Open University, de Inglaterra.
CONDADO DE POLK
 La tienda de descuentos especializada en comestibles, Aldi, planifica abrir veinticinco tiendas en Florida y oficinas centrales para atenderlas. [Photo: Aldi] |
La localización es lo más importante: La localización céntrica de este estado y el hecho de que la I-4 abre un camino de 35 millas de largo de Este-Oeste han favorecido, durante mucho tiempo, el desarrollo orientado a la distribución y a la logística. Entre las compañías que aprovechan esta ventaja se encuentran la Ford Motor Company, Best Buy y Sherwin-Williams. El Supply Chain Management Institute del Polk Community College ofrece adiestramiento con los recursos más modernos para que los estudiantes obtengan empleos con salarios altos en las industrias de la gerencia de cadena de suministro y la de logística.
Kevin Hoover, vicepresidente de CB Richard Ellis, gigante de los bienes raíces, señala que nueve millones de ciudadanos de Florida residen dentro de un radio de 100 millas de distancia de este condado. “Es lógico que las compañías tengan presencia en el condado de Polk”.
Hoover ayudó a Aldi, la tienda alemana de descuentos especializada en comestibles, a seleccionar Haines City para la construcción de una instalación de distribución y de oficinas centrales de 500,000 pies cuadrados, con un costo de $40 millones, en la que trabajarán 150 empleados para ofrecer servicio a veinticinco tiendas que la compañía va a abrir en Florida. ?
“Ha sido magnífico trabajar con esta comunidad”, dice Dave Behm, vicepresidente de Aldi en Florida. “Hemos recibido mucha ayuda en lo que se refiere a la aprobación de permisos”. Conforme a un programa de mitigación de las tarifas de impacto aprobado recientemente por la Polk County Commission, Aldi podría recibir alivios fiscales de hasta $500,000.
Entre las compañías que tienen una presencia significativa en Polk se encuentran JCPenney, Home Depot, Rooms To Go, la Saddle Creek Corporation, Southern Wine and Spirits, Advance Auto Parts y Publix Super Markets. Publix, que tiene oficinas centrales en el condado de Polk, tiene 940 supermercados en cinco estados y más de 140,000 empleados, de los cuales 3,000 trabajan en este condado.
En lo que se refiere a las ventas al detal, el Posner Park de $500 millones —que es un desarrollo de 386 acres en la I-4 y la U.S. 27 en Davenport— incluye arrendatarios principales como JCPenney, Michaels y PetSmart, todos los cuales abrieron a mediados de 2008. A finales de 2008, Posner espera abrir otros 500,000 pies cuadrados de este parque.
CONDADO DE CITRUS
Abundancia de desarrollos: Los desarrollos recientes en el condado de Citrus incluyen un nuevo supermercado Publix? en Homosassa y un nuevo Holiday Inn Express de 75 habitaciones que tiene una localización ideal para los entusiastas del golf, ya que se encuentra cerca del Black Diamond Quarry Course, de fama mundial. Nuevos en el área: Integrated Alligator Industries, donde se crían caimanes para procesar su piel y fabricar billeteras, cinturones, bolsos y otros artículos de lujo. La planta emplea a 15 personas y espera solicitar 50 empleados más.
Un proyecto de grandes escalas que se planifica justo al norte, en el condado de Levy, podría tener un efecto considerable en Citrus en los próximos años. Si Progress Energy Florida procede con sus planes de construir una planta nuclear de $17 mil millones en la región sur de Levy, crearía una oferta de cientos de empleos permanentes y temporales y el poder adquisitivo que los acompañaría, de seguro, tendría efectos a largo plazo en la economía del área.
Fuerza laboral en crecimiento
 Experienced Minds ayuda a los trabajadores experimentados a adquirir las destrezas más necesarias. |
Tres entidades del condado de Citrus han unido fuerzas para crear un programa de desarrollo de empleos único en su clase que representa una estrategia sin igual para desarrollar una fuerza laboral de calidad.
Bautizado como Experienced Minds, este programa es creación de Randy Welker, director ejecutivo de la Comisión para el Desarrollo Económico del Condado de Citrus. Tomando en consideración que el 32% de la población del condado tiene 55 años de edad o más, Welker llegó a la conclusión de que contaba con una fuerza laboral lista y preparada tanto con experiencia como con una buena ética laboral que esperaba a alguien que la aprovechara; lo único que hacía falta era extenderle una invitación a participar de un programa de capacitación para adquirir las destrezas laborales que más necesitan los negocios del área.
Experienced Minds comenzó a funcionar gracias a la gran ayuda que proporcionaron el Central Florida Community College, que ofreció el campus de Lecanto para que se den las clases, y la CLM Workforce Connection, que coordina los empleos y los servicios de capacitación en la región. La primera clase de treinta y cinco estudiantes se graduó en junio de 2008.
Margaret Spontak, vicepresidenta principal de CLM Workforce, dice que el programa satisface tanto un nicho como una necesidad. “Estas personas han tenido carreras, han aportado mucho, tienen muchas habilidades y trabajan bien duro”, dice. “Ahora han sido capacitados y evaluados y han adquirido las destrezas que necesitan para trabajar en las compañías que esperamos atraer a la región”.
CONDADO DE HERNANDO
Actividad por todas partes: La firma de inversión en bienes raíces DBSI planifica desarrollar más de 3 millones de pies cuadrados de espacio industrial en aproximadamente 150 acres a una milla de distancia al Este de la Interstate 75 en la Kettering Road en la región este del condado de Hernando. La firma, con sede en Idaho, ve la localidad como un lugar ideal para construir un centro de logística y distribución, como hizo la megatienda Wal-Mart, que ya opera un centro de distribución en una propiedad adyacente.
Además, en el aeropuerto del condado de Hernando se llevan a cabo proyectos de expansión. Jet I.C.U, el servicio de ambulancia aérea que se instaló en el aeropuerto a mediados de2008, ha construido un nuevo hangar para sus cuatro LearJets. Cerca del aeropuerto, American Aviation, un operario de base fija en Hernando durante casi treinta años, ha añadido un hangar para aviones reactores corporativos.
En Brooksville, Metro Bay Development continúa el proyecto de transformar el Old Brooksville Regional Hospital en un complejo multiuso de 110,000 pies cuadrados, que incluirá una instalación residencial con asistencia médica, estructuras para oficinas y espacio para tiendas.
Finalmente, en el Pasco-Hernando Community College, donde la matrícula del año escolar que comienza en el otoño de 2008 ha aumentado en más de un 10% en comparación con el año anterior, ha comenzado la construcción de un nuevo campus en Spring Hill, cerca de la U.S. 19 y la County Line Road. Cuando abra el nuevo campus en el verano de 2010, los planes son cerrar el antiguo campus de Spring Hill para dedicarse a crear más programas y ofrecer nuevos cursos en el nuevo campus.
 Jet I.C.U. ofrece servicio de ambulancia las veinticuatro horas del día los siete días de la semana desde el aeropuerto del condado de Hernando. |
Sociedades para el progreso
El Tampa Bay Technology Forum (TBTF) se dedica a promover el crecimiento de la alta tecnología y la industria por toda la región. El TBTF, que fue fundado en el año 2000, representa más de 400 firmas de tecnología y de negocios, inversionistas, unidades gubernamentales, instituciones educativas y entidades relacionadas. Por medio de actividades, programas de instrucción, establecimiento de redes y programas de representación judicial y filantropía, el TBTF reúne todos sus constituyentes con la intención de alcanzar un solo objetivo: convertir la ciudad de Tampa Bay en un mercado tecnológico de primer nivel en el año 2015.