John M. Dunn | 10/3/2008

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Estrategia equilibrada conquista los retos relacionados con la energía de hoy día con miras a las necesidades del mañana.

La infraestructura comercial de Florida no sólo crece actualmente, sino que también se ha posicionado para ser más ecológica. En junio de 2008, el gobernador Charlie Crist, que ha defendido durante mucho tiempo las iniciativas ecológicas y los combustibles alternativos, firmó el proyecto de ley relacionado con la energía alternativa más progresivo de Florida hasta la fecha; el mismo incluye nuevos códigos de construcción enérgico-eficientes, normas relacionadas con las fuentes renovables de energía y un programa para reducir las emisiones de los gases que causan el efecto invernadero.

“Charlie Crist ha dado el disparo de salida”, dice Jerry Karnas, director del Florida Climate Project del Environmental Defense Fund y miembro del Action Team on Energy and Climate Change del gobernador, “porque ha llegado el momento de que Florida se una a la carrera. Crist no sólo ofrece la oportunidad de seguir un proceder moral, sino de seguir el camino hacia una nueva economía”.

Las fuerzas del mercado, los cambios demográficos y un espíritu innovador impulsan una iniciativa estatal para la renovación estructural, y las tecnologías ecológicas desempeñan un papel fundamental.

Sector de la energía

“Nuestra estrategia equilibrada para satisfacer las necesidades energéticas del futuro parte de una combinación de recursos, que incluye la eficiencia energética, las fuentes renovables de energía y las plantas eléctricas más modernas, como por ejemplo, las plantas nucleares”, dice Jeffrey Lyash, presidente y director ejecutivo de Progress Energy Florida, que ha hecho inversiones considerables en iniciativas relacionadas con las fuentes renovables de energía, por ejemplo, el sol, el hidrógeno, el viento y la biomasa.

“Creemos que la biomasa es una alternativa particularmente prometedora”, dice Lyash. “Desde 2006, hemos firmado contratos para comprar la electricidad generada en tres plantas productoras a base de biomasa. También entendemos que la energía nuclear es una fuente ecológica de electricidad porque no contiene carbono y no contribuye al cambio climático”.

Todas las inversiones del sector de la energía se dirigen, en parte, a base del crecimiento poblacional. De 2000 a 2007, la población de Florida aumentó en un 2.4% anual aproximadamente. La Bureau of Economic and Business Research de la University of Florida predice que la población de Florida aumentará sólo en un 1.1% anual hasta el año 2010 y luego retomará la tasa de crecimiento anterior hasta el año 2020. Los proveedores de energía eléctrica toman estas cifras en consideración y hacen planes a largo plazo.

“Hemos tenido un aumento menos considerable de consumidores en 2007 y en el primer trimestre de 2008 que en años anteriores”, dice John Ramil, presidente y director operativo de la Tampa Electric Company (TECO Energy). La TECO espera regresar a un ritmo de crecimiento más normal de aproximadamente un 2% y según Ramil: “...añadir 150 megavatios de generación eléctrica al año así como infraestructura relacionada con la transmisión y la distribución”.

De la misma manera, Gulf Power, una subsidiaria de la Southern Company con sede en Pensacola, espera que la demanda aumente de un 2% a un 3% al año. De acuerdo con Susan Story, presidenta y directora ejecutiva: “Las bajas económicas van y vienen, pero creemos que la diversa economía de Florida puede enfrentar estos retos y, a la larga, cimentarse todavía más”.

Florida explora una amplia gama de alternativas energéticas: e-grass (biocombustible), solar, nuclear y turbinas marítimas. [Photo by Forest and Kim Stars (USGS) top]

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