Vale la pena reconsiderarlas

Ginger Broslat | 10/2/2007

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Keith Bowers, presidente de la compañía The Bowers Group, consultó con desarrolladores que habían utilizado el reembolso del impuesto sobre las ventas por la compra de materiales de construcción para construir casas de precios razonables en la zona empresarial del condado de Leon en Tallahassee. [Photo: Tallahassee/Leon County Economic Development Council]

Seleccionar el lugar apropiado para la expansión o la mudanza de una empresa es una tarea bastante difícil. Pero cuando la propiedad que se considera se encuentra en un área que muestra señales de abandono, merma económica o contaminación, la opción de descartarla puede ser muy atractiva.
En Florida, las agencias económicas y ambientales trabajan con esmero para asegurar que los desarrolladores de terrenos, los contratistas y los propietarios de negocios reconsideren las áreas que, a primera vista, pueden parecer “menos que deseables”. Como resultado, una serie de incentivos designados en tres categorías —áreas urbanas, zonas empresariales y brownfields— generan una buena cantidad de capital para las compañías que quieren llevar sus operaciones, ya sea mediante expansión o mudanza, a las comunidades del interior de la ciudad.

Áreas urbanas

Ventajas del interior de la ciudad

Florida ofrece subsidios mediante incrementos de los incentivos y límites de salarios más bajos para recibir los incentivos a las empresas que llegan a muchas áreas urbanas del interior de la ciudad que se encuentran en condiciones que afectan la viabilidad económica de la comunidad e impiden la autosuficiencia de sus residentes.

Proteger los empleos

Film Technologies Incorporated (FTI) ha proporcionado empleos a los residentes del interior de la ciudad de St. Petersburg desde 1975. En su instalación de manufactura en el centro de la ciudad, FTI emplea a 100 personas aproximadamente; más del 60% de dichas personas vive dentro del perímetro en el cual los autobuses, las bicicletas y los pies son los principales medios de transporte. La compañía necesitaba expandirse; sin embargo, abandonar el centro de la ciudad para ir a una zona “suburbana” más espaciosa hubiera dejado un vacío. De manera que, con un poco de ayuda del gobierno estatal de Florida, FTI decidió expandir sus operaciones en su localidad actual y retener los empleos que la comunidad tanto necesita.

Don Wheeler, director ejecutivo de FTI, admite que los incentivos fueron importantes para que la compañía tomara la decisión de quedarse en el centro de la ciudad. “Tenemos algunos empleados en el área de manufactura que han trabajado en FTI desde los primeros años de la compañía. Cuando uno considera expandir las operaciones, es mucho más fácil considerar las opciones que le permitan a uno mantener una fuerza laboral que ya ha sido adiestrada y que ha demostrado su dedicación. Los incentivos que recibimos nos ayudaron a retener a los empleados que no se hubieran podido quedar con nosotros si nos hubiéramos mudado a un lugar más alejado de nuestra ubicación geográfica actual”.

Para mantener la capacidad de producción y para satisfacer la demanda de sus productos de tintes y laminados para ventanas, que aumenta cada vez más, FTI invirtió aproximadamente $4 millones en su instalación de 150,000 pies cuadrados; la inversión incluyó mejoras a las líneas de manufactura, mejoras y mantenimiento para el equipo de investigación y desarrollo del local y mejoras a la infraestructura. Además, la compañía actualizó el empaque de sus productos para aumentar el reconocimiento de la marca en todo el mundo.

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